- Похороны через два дня, – не дрогнувшим голосом объявила Цунаде.

 - Но Цунаде-сама, тело еще не найдено, а значит, Наруто может быть еще жив! – не сдерживая слез, пыталась докричаться до Хокаге Сакура. – Вы же знаете, он не мог просто так погибнуть. Он наверняка жив! Нам просто нужно…

 - Достаточно! – рявкнула на свою ученицу женщина. Повисла тишина, изредка прерываемая всхлипами  и сдержанным рыданием.

 - Сакура, я прекрасно понимаю твои чувства. Но я обязана занести его имя в список погибших. Единственный информатор убит, и по его последним словам можно установить, что все члены пропавшей команды мертвы. Я так же, как и ты не хочу верить в это. Так же как и ты верю, что Наруто жив. Но я – Хокаге, и не имею права ссылаться на свои предчувствия, а должна следовать предписанным правилам. Так что оставь, пожалуйста, пустые истерики, слезами здесь не поможешь.

 - Но Хокаге-сама! Как же так! Саске, скажи уже что-нибудь! – обратилась Сакура к бывшему однокоманднику, молча подпирающего стену. Учиха бросил холодный взгляд на девушку и, не проронив ни слова, покинул кабинет.

 - Не стоит сейчас беспокоить Саске, – послышалось от окна.

 - Какаши-сенсей!

 - Какаши, ты как раз вовремя. Как проходит подготовка? – командным тоном поинтересовалась Хокаге у сидящего на оконной раме копирующего ниндзя.

 - Через час все будет готово, – ответил мужчина, представляя собой редкую картину: в руках не было излюбленного томика порнографического содержания.

 - О чем речь? – непонимающе переводила Хоруно взгляд с одного учителя на другого.

 - Какими бы не были факты, я не верю, что Наруто мертв… – твердо произнесла глава селенья.

 - Цунаде-сама, – неподдельная благодарность плескалась в глазах Сакуры.

 - Мы найдем его и вернем домой, где бы он ни был.

***

Саске все свое свободное время старался проводить на тренировочном полигоне. Его раздражало повышенное внимание к своей персоне с момента объявления гибели Узумаки.

 В Конохе не было ни одного человека, который бы не знал о его с Наруто отношениях. Еще бы, герой и его друг-предатель всегда были жаркой темой для сплетен, а позже, когда две местные знаменитости стали встречаться, об этом не судачили разве что дети. Единственные, кто не удостаивали его  соболезнованиями:  близкие друзья Узумаки – кажется, никто из них не верил, что блондин мог умереть так просто. Еще бы, о живучести местного недоразумения впору легенды сочинять.

Домой Учиха вернулся за полночь, уставший и раздраженный, неосознанно прислушиваясь к тишине помещения, пытаясь уловить потусторонние звуки. Но жилище встретило немой тишиной и духотой. Открыв все окна, впуская ночную прохладу, Саске прошел на кухню. Есть не хотелось. Поставив чайник закипать, парень отправился в ванну. Стоя под теплыми струями воды, он впервые за день позволил себе расслабиться. В такие моменты все мысли наваливались разом. Раздраженно ударив кулаком по стене, Саске прислонился лбом к прохладной кафельной поверхности. Его собственные мысли его пугали. Думая обо всей сложившейся ситуации, нукенин не сразу почувствовал, как вода стала горячее. Недовольно дернув покрасневшим плечом, Учиха крутанул вентиль с холодной водой, но ничего не изменилось: температура воды становилась выше. Грязно выругавшись, парень закрутил краны и вылез из душа. Накинув халат, и не потрудившись высушить волосы, хозяин дома покинул ванную, щелкнув выключателем. Звук льющейся воды заставил Саске вздрогнуть. При попытке включить освещение, лампочка один раз мигнула и погасла, но и этого хватило, что бы заметить, как пар быстро стал заполнять комнату. Оставив дверь открытой, как единственный источник скудного света, Учиха поторопился к душу. Он несколько раз покрутил вентили, терпя брызги кипятка, но вода не изменила напор. Захлопнулась дверь. Оторвавшись от своего дела, нукенин напряженно прислушался. Словно почувствовав кого-то, Саске одним движением послал разряд чидори в предполагаемого противника, но атака встретила лишь стену, что осыпала пол осколками кафеля и фурнитуры.

Зажегся свет, больно резанув глаза. Осмотрев помещение, Учиха подошел к зеркалу. На запотевшей поверхности отчетливо виднелся смазанный отпечаток ладони.

 - Наруто! – громко позвал Саске, и выскочил быстро из ванной, словно любовник убежал от него по коридору в другую комнату, не замечая того, как вода остановила свой поток, и из крана медленно упала последняя сиротливая капля.

Рассвет был встречен напряженным ожиданием. Но пустым.

***

 - Саске! – когда солнце почти скрылось за горизонтом, на тренировочном полигоне появилась Сакура.

 - Что ты здесь делаешь? – погасив заряд Чидори, повернулся к девушке Учиха.

 - Тебя искала, – призналась подруга и после недолгого молчания заглянула в глаза собеседника. – Как ты?

 - Нормально, – недовольно ответил нукенин. – Тебе что-то нужно?

 - Да ни чего собственно…

 - Ясно, – холод и некая усталость сквозило в голосе парня.

Учиха тряхнул головой и, отложив кусанаги, сел на траву. Девушка опустилась рядом, наблюдая за тем, как темнеет небо.

 - Знаешь, Саске, в те дни, когда мы пытались вернуть тебя, мы с Наруто не раз вот так же сидели рядом и, смотря на звезды, мечтали о том, что наш дуэт превратиться в трио. Правда потом Наруто приставал ко мне со своим свиданием и получал за это.  Этот идиот… - улыбка тронула ее губы.

 - Я никогда не могла бы и подумать, что все повториться, только роли поменяются, – обнимая себя за колени, призналась Хоруно – мы столько всего прошли. А особенно он...

 - Тебя не было на похоронах сегодня. Почему? – осторожно задала вопрос Сакура. После минутной тишины, Саске все же ответил, не отрывая взгляд от горизонта:

 - Он жив.

Учиха, не ожидавший подобного, напряженно замер в объятьях подруги. Но от чего-то грели сердце и придавали уверенности слова, произнесенные тихим, но от этого не менее твердым голосом: «Он вернется. Он обязательно вернется».